ADOLESCENTE.
CHICA. ACTIVISTA.
Cuando el mundo entero se confinó debido al coronavirus, las niñas no tardaron en sufrir duramente las consecuencias.
Las medidas de restricción de movimientos encaminadas a frenar la propagación de la COVID-19 pueden agravar los casos de violencia por razón de género y limitar el acceso de las niñas a una educación de calidad.
Incluso antes de la pandemia, los estereotipos de género ya obligaban a muchas niñas a vivir encerradas, confinando así sus perspectivas de futuro.
La mayoría de las niñas no crecen en un mundo de oportunidades.
Tienen que crearlo ellas mismas.
Las adolescentes son, desde hace tiempo, pioneras del progreso. Tomemos los casos de la activista pakistaní en favor de la educación Malala Yousafzai, de la refugiada siria Muzoon Almellehan o de la defensora del clima sueca Greta Thunberg, entre otras muchas que les allanaron el camino o han seguido el que ellas han trazado. Toda una generación de adolescentes está proclamando a los cuatro vientos su lucha por la igualdad.
Presentamos las historias de cinco jóvenes mujeres que se han cansado de esperar a que llegue el cambio.
LA CHICA DETRÁS DE LA CÁMARA.
Dakar, Senegal
Oumou Kalsoum Diop, de 18 años, escucha las historias de chicas de su comunidad. Historias que deben compartirse, según dice.
Las agresiones sexuales han aumentado durante la pandemia de COVID-19. Las mujeres jóvenes están atrapadas en sus casas, a veces, con su agresor.
Cámara en mano, Oumou sale a las calles. “De pequeña, cuando veía películas, no sabía quién estaba del otro lado de la cámara”.
Ahora dirige su objetivo hacia problemas que le son bien conocidos. Uno de los proyectos de Oumou cuenta la historia real de una chica de su edad a la que presionaban para que perdiese peso. La joven mujer toma un cóctel de fármacos con la esperanza de que le ayuden a adelgazar. Pero, muy al contrario, los fármacos terminan con su vida.
Oumou graba una entrevista en un mercado del distrito de Yoff en Dakar (Senegal).
Oumou graba una entrevista en un mercado del distrito de Yoff en Dakar (Senegal).
Oumou revisa el metraje que ella y sus colaboradoras han recopilado para un documental.
Oumou revisa el metraje que ella y sus colaboradoras han recopilado para un documental.
Oumou graba una entrevista a un joven en la playa de Yoff.
Oumou graba una entrevista a un joven en la playa de Yoff.
Oumou pasa un tiempo al final del día con su amiga Astou Diallo (izquierda), de 17 años, en el malecón, frente al mar.
Oumou pasa un tiempo al final del día con su amiga Astou Diallo (izquierda), de 17 años, en el malecón, frente al mar.
Oumou en casa, abrazando a su hermana y a su hermano menor.
Oumou en casa, abrazando a su hermana y a su hermano menor.
Algunas noches, Oumou modera un debate entre los adolescentes de su comunidad sobre los problemas a los que se enfrentan las chicas, como las agresiones sexuales.
Cuando un joven del grupo advierte a las mujeres que deben vestir de forma recatada para no provocar la violencia sexual, Oumou no pierde la compostura: “Nadie tiene derecho a violar a una mujer, lleve la ropa que lleve”.
Estas conversaciones no hacen sino reafirmarla en su cruzada.
“Debemos dejar hablar a nuestros corazones”, dice a las jóvenes mujeres con las que se reúne en el centro comunitario, en el colegio o en la ciudad. “No se guarden las cosas".
LA CONCEJALA ADOLESCENTE.
Paquiestancia, Ecuador
Belén Perugachi se levanta antes del alba. A las 4 am, esta chica de 16 años está ya en pie, con las vacas: su familia vende leche en el mercado local; obteniendo 0,43 dólares por litro por su producción de 20 litros al día.
Entonces llegó la pandemia. El precio de la leche se desplomó y el mercado cerró sus puertas.
En la comunidad rural de Paquiestancia (Ecuador), la agricultura y la ganadería constituyen la principal fuente de ingresos de muchas familias. Cuando el mercado principal de Cayambe cerró, Belén y su grupo de jóvenes tomaron la iniciativa y abrieron un nuevo mercado para apoyar a las mujeres y sus familias.
Belén no solo pretende proteger la economía local. También se aferra a las tradiciones locales: A sus 16 años, es el miembro más joven del Consejo de Protección Integral de Derechos del municipio de Cayambe. Cuando asumió la vicepresidencia en 2019 se convirtió en la primera adolescente elegida para desempeñar dicho puesto.
Belén defiende los derechos indígenas a escala global. En 2018 viajó a Chile para participar en la Comisión Económica para América Latina y el Caribe.
“Mi participación es un mensaje a las jóvenes indígenas como yo de toda América Latina”, explica. “Les dije que defendiesen sus derechos y se sintiesen orgullosas de sus tradiciones”.
Una de las tradiciones que Belén espera preservar es la “ceremonia de la purificación”, un ritual indígena que está cayendo en desuso con el tiempo.
“Hoy en día participan casi 50 personas de nuestra comunidad. Pedimos a las montañas sagradas que nos brinden prosperidad en el mercado”.
Antes de comenzar la ceremonia, Belén sube las laderas de Mama Kayambi para recoger agua sagrada. El volcán, explica, representa en su cultura el poder femenino.
Belén y su hermana Vicky, de ocho años, suben hasta el río Ugshapamba, a los pies del volcán Cayambe, para recoger agua pura para la ceremonia de la purificación.
Belén y su hermana Vicky, de ocho años, suben hasta el río Ugshapamba, a los pies del volcán Cayambe, para recoger agua pura para la ceremonia de la purificación.
Belén esparce pétalos durante los preparativos de la ceremonia de la purificación.
Belén esparce pétalos durante los preparativos de la ceremonia de la purificación.
Belén oficia una ceremonia de la purificación para atraer la buena suerte al mercado.
Belén oficia una ceremonia de la purificación para atraer la buena suerte al mercado.
Belén pasea por el jardín de su familia.
Belén pasea por el jardín de su familia.
Tras la ceremonia de la purificación, Belén ayuda a un amigo a sacarse el aguijón de una abeja.
Tras la ceremonia de la purificación, Belén ayuda a un amigo a sacarse el aguijón de una abeja.
Belén solo tenía 12 años cuando decidió unirse al Grupo de Niños y Adolescentes del Pueblo Kayambi para luchar por los derechos indígenas.
“Quiero que los habitantes de las zonas rurales tengan las mismas oportunidades que quienes viven en las ciudades”, señala. “Imagino un mundo en el que existe respeto entre culturas y entre hombres y mujeres… sueño con la igualdad”.
LA GENIO DE LA ROBÓTICA.
Herat, Afganistán
Somaya Faruqi, de 17 años, acciona un resorte y ajusta un selector. “Utilizamos piezas de coche usadas de la zona para montar el dispositivo”, explica.
Cuando se detectó en su provincia —Herat— el primer caso de COVID-19 de Afganistán, Somaya y su equipo de robótica, compuesto íntegramente por mujeres, se pusieron manos a la obra para desarrollar un respirador de bajo coste con el que tratar a los pacientes de coronavirus.
“Algunos días no avanzábamos nada con el proyecto debido a que nos faltaban herramientas tan básicas como un tornillo”, dice Somaya. “Y, para colmo, las tiendas estaban cerradas debido al confinamiento”.
Pero, al cabo de tres meses, estas jóvenes habían conseguido fabricar una unidad ligera y portátil con un coste infinitamente inferior al de los respiradores convencionales.
Su hazaña llegó a oídos del Gobierno. Somaya y su equipo viajarán próximamente a la capital, Kabul, para presentar su dispositivo al Ministerio de Salud Pública. Si reciben luz verde, el prototipo podría emplearse en situaciones de emergencia en las que no se disponga de respiradores convencionales.
Somaya y su padre, Abdul Qahar Faruqi, en la puerta de su taller mecánico, donde Somaya aprendió a construir sus invenciones.
Somaya y su padre, Abdul Qahar Faruqi, en la puerta de su taller mecánico, donde Somaya aprendió a construir sus invenciones.
Somaya muestra a su hermano, Farad Faruqi, de diez años, cómo funciona uno de sus prototipos: una máquina barredora.
Somaya muestra a su hermano, Farad Faruqi, de diez años, cómo funciona uno de sus prototipos: una máquina barredora.
Somaya y su equipo describen cómo emplearon repuestos de coche para montar su prototipo de respirador.
Somaya y su equipo describen cómo emplearon repuestos de coche para montar su prototipo de respirador.
“Hay miles de niñas en Afganistán con el arrojo y la tenacidad necesarios para lograr cambios positivos”, declara Somaya. “Pero no todas tienen la oportunidad que he tenido yo”.
Alrededor del 60 % de la población infantil no escolarizada de Afganistán son niñas. En algunas provincias, el porcentaje de niñas que no van al colegio alcanza hasta el 85%.
“Algunas de mis compañeras de clase abandonaron sus estudios porque se casaron muy jóvenes”, relata Somaya. En diversos lugares del mundo existen familias que casan a sus hijas por distintos motivos, entre otros, reducir su carga económica. “Sé que les habría encantado seguir estudiando…”
Los pensamientos de Somaya vuelven al inminente viaje del equipo a Kabul. “Supongo que nos presentarán como el primer grupo de chicas adolescentes del mundo que diseña un respirador”.
Por el momento, nos quedamos con el nombre oficial de este equipo de jóvenes:
las “Soñadoras afganas”.
LA QUÍMICA EXPERTA EN REALIDAD VIRTUAL.
Ereván, Armenia
Cuando Hasmik Baghdasaryan cambió de colegio, lo primero que le llamó la atención fue el laboratorio de química.
“En mi anterior colegio no había nada por el estilo”, explica esta joven de 16 años. “Muchos centros no tienen espacio, y mucho menos, fondos, para un laboratorio”.
Antes de que Hasmik comenzase a realizar sus propios experimentos, la química no era su fuerte. “Cuando se me resistía la asignatura, empecé a preguntarme si realmente los chicos eran, por naturaleza, mejores en ciencias”.
Entonces fue cuando Hasmik comprendió que quería contribuir a poner la ciencia al alcance de alumnas procedentes de todos los entornos.
Junto con otras jóvenes, creó VR Labs, un laboratorio virtual que permite simular experimentos científicos con gafas de realidad virtual.
“Una cosa es ver cómo tu profesor hace un experimento”, explica Hasmik, “y otra muy distinta llevarlo a cabo tú misma”.
La formación en CTIM —ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas— es primordial para labrarse un futuro próspero en un mundo en constante cambio como el actual. Pero muchas chicas no tienen las mismas oportunidades que los chicos para cursar estudios en CTIM y desarrollar las aptitudes de alto nivel que necesitarán en la edad adulta para ser competitivas en el mercado laboral.
En todo el mundo, las mujeres están sobrerrepresentadas en las ocupaciones peor remuneradas y con mayor riesgo de desaparecer debido a la automatización.
Con VR Labs, Hasmik espera inspirar a más alumnas para que estudien carreras de ciencias y se decanten por esta vía profesional.
Hasmik y su hermana, María, de cinco años, jugando juntas en su casa.
Hasmik y su hermana, María, de cinco años, jugando juntas en su casa.
Hasmik y su madre, Lucine, de 40 años, cocinando en su casa.
Hasmik y su madre, Lucine, de 40 años, cocinando en su casa.
Hasmik y María contemplan a un pájaro dentro de una jaula que sostiene su padre, Arsen, de 43 años, en el patio de su casa de Ereván.
Hasmik y María contemplan a un pájaro dentro de una jaula que sostiene su padre, Arsen, de 43 años, en el patio de su casa de Ereván.
“Todo empieza a una edad muy temprana”, reflexiona una Hasmik deseosa de transmitir su entusiasmo por la ciencia a su hermana María, de cinco años.
“La química, la biología y la física están en todas partes. Existen innumerables oportunidades de ejercer un impacto positivo en nuestra comunidad cuando se dispone del conocimiento científico adecuado”.
Hasmik y su equipo prevén concertar reuniones con el Ministerio de Educación y Ciencia de Armenia para presentar su prototipo. A Hasmik le brillan los ojos cuando le preguntamos quién coordinará las reuniones.
“Nosotras, por supuesto”, responde.
LA EMPRESARIA SOCIAL.
Ivory Park, Sudáfrica
Ante la sospecha de que tenía COVID-19, Sebabatso Ncephe, de 19 años, se dirigió a pie hasta el consultorio de su localidad. Allí había una mujer embarazada, esperando sola, en un día de calor abrasador.
La mujer acudía a una consulta prenatal. “Pero la enfermera le dijo que solo podían atenderla por la mañana y que debía regresar al día siguiente. Imagínense el tiempo que había perdido. ¿Y si viviese lejos de allí y no tuviese dinero para un taxi?”.
Entonces a Sebabatso se le ocurrió la idea de crear una aplicación: Afya Yangu, o “Mi salud” en suajili.
Con esta aplicación, los hospitales pueden comunicarse directamente con los pacientes y proporcionarles información esencial sobre cuidados médicos sin que se vean obligados a esperar largas horas, o incluso días, en una cola.
Según explica Sebabatso, la aplicación es especialmente útil para pacientes con VIH o SIDA, ya que les permite preservar su intimidad y dignidad.
“Las personas con VIH sufren una intensa estigmatización en los hospitales. Ahora, aquellos que deseen llevar su situación con discreción, no tendrán que hacer cola con un montón de conocidos”.
Sebabatso frente a su casa, en la que vive con su madre Annah (en el centro a la derecha) y sus dos hermanas, Palesa (derecha), de 22 años, y Lerato, de 12, en Ivory Park, un asentamiento informal a las afueras de Johannesburgo (Sudáfrica).
Sebabatso frente a su casa, en la que vive con su madre Annah (en el centro a la derecha) y sus dos hermanas, Palesa (derecha), de 22 años, y Lerato, de 12, en Ivory Park, un asentamiento informal a las afueras de Johannesburgo (Sudáfrica).
Sebabatso ayuda a su hermana Lerato, de 12 años, con sus deberes de matemáticas en la puerta de su casa.
Sebabatso ayuda a su hermana Lerato, de 12 años, con sus deberes de matemáticas en la puerta de su casa.
Sebabatso dirige a los niños de un pequeño grupo de baile de su barrio.
Sebabatso dirige a los niños de un pequeño grupo de baile de su barrio.
Sebabatso con su mejor amiga, Bianca Ndlovu, de 19 años, viendo un partido de fútbol en Ivory Park.
Sebabatso con su mejor amiga, Bianca Ndlovu, de 19 años, viendo un partido de fútbol en Ivory Park.
Sebabatso y su hermana posan para una foto.
Sebabatso y su hermana posan para una foto.
Puesta de sol en Ivory Park.
Puesta de sol en Ivory Park.
“Si más chicas pudiesen tener las vivencias que yo he tenido, soñarían con hacer grandes cosas", dice Sebabatso en referencia a las oportunidades que ha tenido de aprender a desarrollar tecnologías digitales. “Quiero decirles que su historia debe ser contada; sus sueños merecen la pena”.
Acerca de UNICEF
UNICEF trabaja en más de 190 países y territorios para salvar las vidas de los niños. Para defender sus derechos. Para ayudarles a alcanzar su máximo potencial, desde la primera infancia hasta la adolescencia. Junto con los aliados de los sectores público y privado que participan en el movimiento Generación Igualdad para emprender acciones audaces que aceleren la igualdad de género, UNICEF hace un llamado a redoblar la repercusión de y la inversión en las voces, las soluciones y el liderazgo de chicas adolescentes que promueven el cambio social.
Cada una de las jóvenes mujeres que aparecen retratadas en este reportaje han participado en un programa de UNICEF o un programa asociado.
Créditos
Fotografía: Vincent Tremeau (Senegal), Santiago Arcos (Ecuador), Omid Fazel (Afganistán), Anush Babajanyan (Armenia), Karin Schermbrucker (Sudáfrica), Juan Haro (Niger), Minzayar Oo (Myanmar)
Reportaje: Ricci Shryock (Senegal), Ana Maria Castro (Ecuador), Feridoon Aryan (Afganistán), Nyree Abrahamian (Armenia), Mosibudi Ratlebjane (Sudáfrica)
Edición de fotografía: Brian Sokol
Edición de texto original: Kelly Ashton
Edición versión en español: Carlos Perellón
Producción: Adriana Mora
AVISO LEGAL: Esta serie de documentales describe las realidades de la situación sanitaria actual a nivel mundial. El distanciamiento físico y el uso de equipos de protección individual (EPI), como mascarillas, que aparecen reflejados en algunas de las imágenes no se ajustan necesariamente a las orientaciones de la Organización Mundial de la Salud en materia de COVID-19.
ADOLESCENTE. CHICA. ACTIVISTA.
Noviembre 10 de 2020
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